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說到氣囊，相信最著名的案件非「高田氣囊」莫屬，當時由於材料瑕疵，導致氣囊在正常行駛也有可能爆開，該事件影響之大，甚至讓這家曾是世界上最大的氣囊製造商宣布破產倒閉。而這回美國公路安全保險協會IIHS發布的調查報告，雖然對於安全影響不大，但卻是打破過往認知，原來有個氣囊的效果並不如車廠所說的大，這個氣囊就是「膝部」氣囊！
以國內車市來看，新車的前座氣囊、前座側氣囊與前後座側氣簾組成的六氣囊幾乎已成為新車標配，若是主打「七氣囊」的車款即是在駕駛座再加上膝部氣囊，就車廠的宣傳，目的是防止駕駛撞上方向機柱。不過在IIHS近期的研究指出，膝部氣囊所提供的保護效果相當小。
在IIHS內部的撞擊測試中，膝部氣囊的保護作用僅有駕駛側的25%小偏位前撞測試中能些微減少大小腿骨折的風險，而在40%的偏位前撞測試中則幾乎不影響結果。而在實際道路的車禍報告中，膝部氣囊僅將傷害風險由7.9%減少0.5%至7.4%，由此看來的確影響不大。
▲除了具駕駛座膝部氣囊的7氣囊車款，還有前乘客座也有膝部氣囊的「8氣囊」車款，不過僅在25%的小偏位撞擊有提升防護的效果。
不過IIHS也指出，由於各家車廠的設計理念各不相同，膝部氣囊的防護其實可藉由其它設計來取代，例如加強乘員固定在座椅上的能力，減少車禍時駕駛者向前的幅度，就可以防止駕駛者撞上車內結構，減少傷害，因此氣囊數並不能做為評斷車款是否安全的標準，實際撞擊測試為更值得參考。除此之外，IIHS也指出研究僅針對繫上安全帶的情況，因為安全帶是最基本的防護，若無安全帶任何氣囊都無法發揮作用。
